Dez curiosidades sobre a água

Considerando que hoje é o Dia Mundial da Água, descrevemos, a seguir, dez curiosidades sobre esse escasso e precioso líquido:

- Somente 70% do planeta Terra está coberto de água. Mas, apenas 3% desse total é de água doce e grande parte dessa água (2%) esta congelada.

- Num período de 100 anos, uma molécula de água passa 98 anos no oceano, 20 meses em forma de gelo, 02 semanas em lagos e rios e menos de uma semana na atmosfera.

- As gotas de chuvas não tem forma de lágrimas. Usando câmaras de alta velocidade os cientistas comprovaram que ela tem forma achatada de uma esfera.

- O corpo humano adulto é composto de aproximadamente 55% do seu peso em água. Nós humanos, precisamos ingerir em torno de dois litros de água por dia.

- Uma pessoa pode sobreviver, mais ou menos, um mês sem alimentar-se, mas sem água ela sobrevive no máximo sete dias.

- Grande parte da água que consumimos diariamente provem dos alimentos. Um tomate tem em torno de 95% do seu peso composto de água. As maçãs também tem uma alta concentração de água (85%), o espinafre (91%) e as batatas-inglesas (80%).

- Há uma semana atrás, engenheiros da Universidade da Florida criaram uma superfície plana que não se umedece, as gotas de água rolam sobre ela mas não a molha. Para conseguir esse feito foi necessário reproduzir em plástico a forma e os padrões de diminutos pelos que crescem iguais aos contidos nos corpos das aranhas, que foram programadas para estarem sempre secas.

- São necessários 450 litros de água para se produzir um ovo de galinha, 7.000 litros para refinar um barril de petróleo cru e 148.000 litros para fabricar um automóvel.

- Na Universidade de Tóquio foi desenvolvido um material chamado água elástica a partir de uma  mistura de duas gramas de argila, matéria orgânica e água natural. Esse material é ideal para fabricar medicamentos e para reparar tecidos.

- A urticaria aquagênica é uma forma muito rara de reação alérgica a água. Existe somente uns trinta casos na literatura médica e se acredita que é devido a presença de um antígeno - substância que ativa o sistema imune - hidrosolúvel. Em contato com a água o antígeno se dissolve, atravessa a pele e faz com que as células de defesa liberem histamina, provocando o aparecimento de urticaria, coceiras e outros sintomas alérgicos.

Dia Mundial da Água

O Dia Mundial da Água foi criado pela Assembléia Geral da Organização das Nações Unidasatravés da resolução A/RES/47/193 de 22 de Fevereiro de 1993,^[1] declarando todo o dia 22 de Março de cada ano como sendo o Dia Mundial das Águas (DMA), para ser observado a partir de 1993, de acordo com as recomendações da Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento contidas no capítulo 18 (Recursos hídricos) da Agenda 21.

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Dia Mundial da Água

Quantas vezes você ouviu dizer que, se houvesse uma terceira Guerra Mundial, ela seria pela disputa por água? O cenário atual ainda não chegou a tal ponto, mas a realidade não é nada animadora. O que não faltam no mundo são locais onde as tensões e os jogos de poder se dão por conta do líquido precioso.

Atualmente, 11 países da África e 9 do Oriente Médio já não dispõem de água potável e precisam comprá-la de fora. O PNUD – Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento estima que, em 15 anos, 3 bilhões de pessoas estarão vivendo em regiões que sofrem com falta d’água.

Saneamento básico, ao contrário do que o nome diz, é artigo de luxo: 45% da população mundial não têm acesso à água tratada. Por isso, 8,5 milhões de crianças morrem todo ano com diarréia e outras doenças causadas pela má qualidade da água. No Brasil, pelo menos 19 milhões de pessoas não têm água limpa para beber e metade dos brasileiros não sabe o que é coleta de esgoto em casa.

Mesmo assim, nos últimos 50 anos, o consumo de água por habitante dobrou e o desperdício atual é de cerca de 1,5 milhões de Km³ de água por ano. Veja no infográfico como temos tratado mal esse escasso recurso em uma cidade comum.

Se não mudarmos logo de atitude, talvez nem seja preciso haver uma guerra para que a existência da humanidade seja seriamente ameaçada. Neste 22 de março,Dia Mundial da Água, faça alguma coisa para preservar esse bem tão precioso.

Veja na página especial do Planeta Sustentável sobre Água como você pode ajudar.

Transcrito da Revista Super

Código de barras indica frescor dos alimentos

Criado por designers chineses, o Fresh Code resolve o problema de quem não tem o dom de reconhecer a qualidade dos vegetais

Pode ser uma péssima ideia para donos de supermercados, mas um novo conceito de código de barras pode facilitar a vida de todas as pessoas que fazem compras - ainda mais a dos principiantes. Uma equipe de designers chineses criou o Fresh Code, um sensor inteligente que não deixará você voltar para casa com um alimento estragado.

Com o design de um código de barras, a invenção mede se um vegetal está bom para ser consumido ou não. O Fresh Code é colocado nas frutas, legumes e verduras e, de acordo com o tempo e o frescor dos alimentos, o gráfico desenhado nele vai sumindo. Quando desaparecer completamente, indica que o produto não deve mais ser consumido e o melhor é jogá-lo fora. 

A criação de Sisi Yuan, Yiwu Qiu, Lei Zhao, Qiulei Huang, Lijun Zhang e Weihang Shu é, ainda, apenas um conceito. Nada foi divulgado sobre sua utilização no comércio. Mas será ótimo quando os vegetais vierem com data de validade em forma de código de barras, hein? 

Visto em: Galileu

Dormir para aprender

Você já deve ter ouvido falar de gravações que prometem ensinar de inglês a russo enquanto a pessoa dorme. Na verdade, isso não é possível. Mas o que uma pesquisarecentemente publicada na Science mostra é que os sons que ouvimos ao dormir podem, sim, influenciar o processo de consolidação das nossas memórias, inclusive das lembranças do que aprendemos.

Para provar isso, cientistas de Northwestern University, nos Estados Unidos, selecionaram um grupo de 12 adultos para participar de um desafio de memória e depois tirar um cochilo. Na tela de um computador, foram mostradas aos participantes 50 imagens que apareciam separadamente em posições diferentes. Cada imagem vinha acompanhada de um som relacionado a ela. A figura de um gato estava associada a um miado, o relógio, a um tique-taque, a pipoca, a alguns estouros, e assim por diante.

Na primeira fase do desafio de memória, as imagens apareciam separadamente na tela em diferentes posições e acompanhadas de um som. Na segunda etapa, os voluntários tinham que apontar sua posição original (fonte: Science).

Após assistirem a essa exibição, os participantes tinham que colocar as imagens no local em que originalmente apareciam na tela. A tarefa foi desempenhada duas vezes e, em seguida, cada pessoa foi convidada a tirar uma soneca em um quarto silencioso e escuro. Eletrodos foram colocados nas cabeças dos participantes para monitorar a atividade cerebral.

Quando todos já estavam em sono profundo, os pesquisadores tocaram 25 dos 50 sons ouvidos durante o desafio de memória. A soneca coletiva durou cerca de 80 minutos e, depois de despertos, os participantes – que não se lembravam de ouvir os sons enquanto dormiam – foram submetidos novamente ao teste.

O desempenho caiu em relação à primeira vez que realizaram a tarefa, mas quase todos lembraram das posições das imagens correspondentes aos sons que escutaram enquanto dormiam. A experiência foi repetida com outro grupo sem que os voluntários dormissem. O índice de erro desse grupo no segundo teste foi de 20%, enquanto o dos voluntários que ouviram os sons foi de apenas 5%.

“Nossos resultados mostram que as informações apresentadas durante o sono podem influenciar as lembranças que recuperamos depois de acordar,” diz o neurofisiologista responsável pela pesquisa, Ken Paller. Segundo ele, o experimento é mais uma evidência de que a memória é processada durante o estágio de sono profundo, também chamado de fase de ondas lentas.

As informações apresentadas durante o sono podem influenciar as lembranças que recuperamos depois de acordar

"Estamos começando a ver que o sono profundo é a chave para o processamento de memória”, afirma Paller. A maioria dos pesquisadores da área acredita que, durante essa fase, nossas memórias são reativadas e, na fase seguinte do sono, chamada de REM (sigla em inglês para 'movimento rápido dos olhos'), o cérebro organiza e fortalece a memória.

Consolidação da memória

O neurocientista Sidarta Ribeiro, diretor-científico do Instituto Internacional de Neurociências de Natal, ressalta que ambos os estágios do sono são importantes no processo de consolidação da memória. “No sono de ondas lentas, acontece uma recuperação de memória, mas de baixa intensidade”, explica. “Já no sono REM, a atividade é comparada à de quando estamos acordados: as memórias são reativadas eletrobiologicamente e transformadas em lembranças de longo prazo.”

O especialista brasileiro destaca que a pesquisa de Paller não apresenta resultados totalmente inéditos, pois ela replica outro estudo publicado na Science em 2007. O experimento original, feito por pesquisadores alemães, seguia os mesmos passos que a pesquisa atual, com a diferença de que foram usados odores no lugar dos sons. “A pesquisa não é uma completa novidade, mas o fato de ser um assunto muito importante faz com que sua replicação seja válida.”

A experiência não sugeriu nenhum aprendizado de novas informações

Ribeiro acredita que a pesquisa norte-americana pode contribuir para novos estudos que relacionem o processo de consolidação da memória no sono com a melhoria de aprendizado. “Já é muito claro que existe uma reativação de memória durante o sono que está diretamente correlacionada com um melhor aprendizado.”

No entanto, isso não quer dizer que é possível aprender dormindo. Ken Paller explica que a experiência não sugeriu nenhum aprendizado de novas informações, mas apenas demonstrou que o sono reforça a memória do que já foi aprendido. Para quem sonha em instruir-se dormindo, o pesquisador deixa um recado: “O melhor é estudar acordado mesmo."

Dormir bem para aprender

Sidarta Ribeiro, professor de Neurociências da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), explica como o sono influencia positivamente o processo educativo das crianças