A felicidade pode ser medida?

O método mais utilizado nos círculos sócio-econômicos para medir a felicidade é o Índice de Desenvolvimento Humano da ONU, baseado nas idéias de Amartya Sen (Nobel de Economia de 1998),  que, além do PIB, também leva em consideração o índice de alfabetização e a expectativa de vida.

Outro sistema considerado mais "psicológico" e que se atem menos as riquezas econômicas é o Índice do Planeta Feliz, da fundação britânica  New Economics Foundation (NEF). Esse novo método classifica os países com maior ou menor pontuação, considerando aspectos como: cultura, gastronomia, expectativa de vida, impacto ecológico, dentre outros.

Curiosamente, Em 2006 o pais que apareceu em primeiro lugar nesse novo enfoque foi Vanuatú, uma ilha do Pacífico, onde não existe stress, seus habitantes vivem felizes, rodeados pela natureza e com um mínimo de recursos econômicos. Em 2009 quem abocanhou o primeiro lugar foi Costa Rica.

No gráfico a seguir se pode ver quais são os países com maior índice de felicidade, segundo este estudo. 

Happy Planet Index 2009^[2]                          

Lugar	País	Valor
1	Costa Rica	76.1
2	República Dominicana	71.8
3	Jamaica	70.1
4	Guatemala	68.4
5	Vietname	66.5
6	Colômbia	66.1
7	Cuba	65.7
8	El Salvador	61.5
9	Brasil	61.0
10	Honduras	61.0
11	Nicarágua	60.5
12	Egito	60.3
13	Arábia Saudita	59.7
14	Filipinas	59.0
15	Argentina	59.0
16	Indonésia	58.9
17	Butão	58.5
18	Panamá	57.4
19	Laos	57.3
20	China	57.1
21	Marrocos	56.8
22	Sri Lanka	56.5
23	México	55.6
24	Paquistão	55.6
25	Equador	55.5
26	Jordânia	54.6
27	Belize	54.5
28	Peru	54.4
29	Tunísia	54.3
30	Trinidad e Tobago	54.2
31	Bangladesh	54.1
32	Moldávia	54.1
33	Malásia	54.0
34	Tadjiquistão	53.5
35	Índia	53.0
36	Venezuela	52.5
37	Nepal	51.9
38	Síria	51.3
39	Mianmar	51.2
40	Argélia	51.2
41	Tailândia	50.9
42	Haiti	50.8
43	Países Baixos	50.6
44	Malta	50.4
45	Uzbequistão	50.1
46	Chile	49.7
47	Bolívia	49.3
48	Arménia	48.3
49	Singapura	48.2
50	Iémen/Iêmen	48.1
51	Germany	48.1
52	Suíça	48.1
53	Suécia	48.0
54	Albânia	47.9
55	Paraguai	47.8
56	Palestina	47.7
57	Áustria	47.7
58	Sérvia	47.6
59	Finlândia	47.2
60	Croácia	47.2
61	Quirguistão	47.1
62	Chipre	46.2
63	Guiana	45.6
64	Bélgica	45.4
65	Bósnia e Herzegovina	45.0
66	Eslovênia	44.5
67	Israel	44.5
68	Coreia do Sul	44.4
69	Itália	44.0
70	Roménia	43.9
71	França	43.9
72	Geórgia	43.6
73	Eslováquia	43.5
74	Reino Unido	43.3
75	Japão	43.3
76	Espanha	43.2
77	Polónia	42.8
78	Irlanda	42.6
79	Iraque	42.6
80	Camboja	42.3
81	Irã	42.1
82	Bulgária	42.0
83	Turquia	41.7
84	Hong Kong	41.6
85	Azerbaijão	41.2
86	Lituânia	40.9
87	Djibouti	40.4
88	Noruega	40.4
89	Canada	39.4
90	Hungria	38.9
91	Cazaquistão	38.5
92	República Tcheca	38.3
93	Mauritânia	38.2
94	Islândia	38.1
95	Ucrânia	38.1
96	Senegal	38.0
97	Grécia	37.6
98	Portugal	37.5
99	Uruguai	37.2
100	Gana	37.1
101	Letônia	36.7
102	Austrália	36.6
103	Nova Zelândia	36.2
104	Bielorrússia	35.7
105	Dinamarca	35.5
106	Mongólia	35.0
107	Malawi	34.5
108	Rússia	34.5
109	Chade	34.3
110	Líbano	33.6
111	Macedónia	32.7
112	Congo	32.4
113	Madagáscar	31.5
114	Estados Unidos	30.7
115	Nigéria	30.3
116	Guiné	30.3
117	Uganda	30.2
118	África do Sul	29.7
119	Ruanda	29.6
120	República Democrática do Congo	29.0
121	Sudão	28.5
122	Luxemburgo	28.5
123	Emirados Árabes Unidos	28.2
124	Etiópia	28.1
125	Quênia	27.8
126	Camarões	27.2
127	Zâmbia	27.2
128	Kuwait	27.0
129	Níger	26.9
130	Angola	26.8
131	Estônia	26.4
132	Mali	25.8
133	Moçambique	24.6
134	Benim	24.6
135	Togo	23.3
136	Serra Leoa	23.1
137	República Centro-Africana	22.9
138	Burkina Faso	22.4
139	Burundi	21.8
140	Namíbia	21.1
141	Botsuana	20.9
142	Tanzânia	17.8
143	Zimbábue	16.6

Os Estados Unidos (EUA) e o Reino Unido estão entre os países com menor índice de felicidade do mundo devido ao seu maior consumo de recursos naturais, como o petróleo, de acordo com o levantamento elaborado pela empresa de pesquisa New Economics Foundation.

O Brasil ficou na 9 posição, contabilizando 61,0 pontos no índice, bem a frente da Argentina, que ficou na 15 colocação, com 69,0 pontos. Colômbia ficou em sexto lugar, com 66,1 pontos. O país mais infeliz do mundo é o Zimbábue, que ficou em último no ranking, com 16,6 pontos.