Durante a Segunda Guerra Mundial, boa parte da população alemã sucumbiu a influência das massas; a exterminação sistemática do povo judeu, a queima de livros, a perseguição de homossexuais, a marginalização dos opositores de Adolf Hither e a própria guerra mundial. Todos estes atos foram assumidos como aceitáveis e até mesmo como recomendáveis, por milhões de indivíduos que, sem pestanejar, aceitavam essa brutalidade e essa falta de humanidade.
Como pode uma população em sã consciência, tida como "normal", converter-se em uma massa de sádicos? Em 1964, Kitty Genovese, uma moça de 28 anos, foi brutalmente assassinada em Nova Yorque. Pelo menos, 38 vizinhos testemunharam ter ouvido seus gritos durante a noite. Nenhum deles fez algo para ajudá-la. Nem sequer chamaram a polícia. Depois desse evento, Bibb Latané e John Darley realizaram diversos experimentos que demonstravam que, na presença ou com o conhecimento de outras testemunhas, as respostas de ajudas são poucas ou quase nenhuma.
Na presença de um grupo o sentido de responsabilidade tende a diluir-se (alguem fará algo), a capacidade para atuar conforme os próprios princípios diminuem e o medo se sobrepõe a qualquer ação.
Além disso, a obediência e as expectativas do contexto também desempenham o seu papel. Em outro experimento dos anos 60 , diversas pessoas terminaram aplicando choques elétricos letais a desconhecidos, obedecendo as ordens de um superior. Um grupo de estudantes foi selecionado para participar de uma experiência de aprendizagem mediante castigo com choques elétricos crescentes. A maioria dos estudantes continuaram aplicando descargas, a pesar dos gritos de dor dos condenados. As descargas eram simuladas. Se tivessem sido reais, a maioria dos estudantes teriam assassinado seus companheiros. A experiência foi repetida nos finais dos anos 90 com idênticos resultados. 80% dos estudantes aplicaram descargas letais e mais da metade continuaram aplicando até o final da experiência.
Este vídeo espanhol mostra, em 10 minutos mais que recomendáveis, a repetição da experiência, realizada nos finais do século XX.
O escândalo das torturas a prisioneiros em Abu Ghraib e Guantânamo responde a um padrão de comportamento similar. Por um lado o exército dos Estados Unidos aprovando o exercício de ,medidas violentas contra prisioneiros suspeitos de terroristas, desrespeitando a legalidade da aplicação das normas da Convenção de Genebra sobre seus prisioneiros, abolindo e limitando o uso da violência contidas no próprio código militar, permitindo de fato a tortura, durante os interrogatórios a seus prisioneiros militares. Soldados americanos cumprindo ordens âmbiguas, privava-os de sono, aplicando estímulos sensorias aos detidos, algemados e pendurados pelas mãos ou pelos pés, humilhados e espancados. Os interrogadores obtinham fabulosas confissões. Seus superiores lhes felicitavam e pediam mais. A violência se multiplicou. Os soldados se diziam pressionados por seus superiores e pelos estímulos dos seus próprios companheiros. A rotina de gritos, espancamentos, privação do sono por estímulo sensorial, humilhações sexuais, ameaças, se converteram em norma, eles estavam apenas cumprindo ordens. As dúvidas e princípios individuais foram diluidas; a obediência devida e o efeito normalizador do grupo, da massa, converteu soldados decentes em agressóres, em sádicos e em pervertidos.
Este documento, com declarações de soldados que participaram das torturas de Bagram, Afeganistão, é particularmente revelador.
Responsabilidade diluida
Estamos livres dos efeitos degradantes das massas? Será que estamos livres da influência e da obediência que vem das figuras de autoridade? Exemplos como o da população alemã durante o Holocausto, dos soldados americanos durante o interrogatório de suspeitos de terrorismo ou das testemunhas do assassinato de Kitty Genovese, são eventos excepcionais ou, pelo contrário, são somente a norma entre populações humanas?
A Experiência de Milgram mostra como pessoas inteligentes, educadas, mesmo pacifistas, religiosa ou liberal, se transformam em torturadores e assassinos. Não parece haver uma crença capaz de lutar contra o poder exercido por figuras de autoridade e contra os efeitos degradantes da massa.
Um filme muito recomendado, que aborda este tema é "Sophie Scholl", de Marc Rothemund. Ele conta a história de uma menina alemã e seu irmão, detidos durante a II Guerra Mundial por fazerem oposição ao regime nazista.
A obediência, muitas vezes diminui a responsabilidade individual. O sujeito não se sente responsável pelas ações que executa quando as ordens são dadas por superiores. O mesmo se aplica ao comportamento humano, quando um indivíduo está imerso em uma massa de pessoas, tende a fazer o que outros fazem, para justificar suas próprias ações.
Os seres humanos são indivíduos socializados e as sociedades humanas são grupos isolados com as massas de homens e mulheres nas relações de identidade com base em comportamentos e opiniões homogeneizado. Em situações críticas ou incomuns, o indivíduo social olha para os outros para saber a resposta. A capacidade de agir de maneira diferente do que faz o resto, não obedecer, não para imitar, que o risco observado por um ato original e contrária às expectativas geradas pelo contexto, ao contrário do que os outros fazem e pensam, sem o apoio de um grupo, é a única vacina contra a apatia que resulta da obediência cega e com o efeito da massa, a capacidade de desenvolver um senso de responsabilidade em negrito, individual e coletivamente.
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